No dia 4 de julho assinalam-se 690 anos da morte de D. Isabel de Aragão, mais conhecida como Rainha Santa Isabel, uma das figuras mais admiradas da história de Portugal. Nascida em 1271, casou com D. Dinis em Trancoso, em 1282 e tornou-se rainha de Portugal aos onze anos de idade. Morreu em Estremoz, a 4 de julho de 1336, com cerca de 65 anos, quando procurava, mais uma vez, desempenhar o papel de mediadora num conflito entre familiares.
Após a sua morte, o corpo foi transportado ao longo de vários dias pelas antigas estradas reais até Coimbra, cidade onde permanece sepultada no Mosteiro de Santa Clara-a-Nova. A profunda veneração popular que a rodeou desde o falecimento culminou na sua canonização pelo Papa Urbano VIII, em 1625. Desde então, Coimbra passou a reconhecê-la oficialmente como a sua padroeira, celebrando anualmente a sua memória e o seu exemplo de santidade.
A Rainha Santa destacou-se por qualidades raras no seu tempo. Mulher de profunda fé, dedicou grande parte da sua vida à assistência dos pobres, dos doentes e dos mais necessitados. Mandou construir hospitais, apoiou instituições de caridade e distribuiu esmolas de forma regular. Contudo, a sua ação não se limitou à beneficência. Ficou igualmente célebre pela intervenção pacificadora em diversos conflitos políticos e familiares, desempenhando um papel decisivo na reconciliação entre D. Dinis e o filho, o futuro D. Afonso IV, evitando que o reino mergulhasse numa guerra civil de consequências imprevisíveis.
A sua fama de santidade está também associada ao célebre Milagre das Rosas. Segundo a tradição, quando levava pão ou moedas escondidas para distribuir pelos pobres, foi surpreendida pelo rei D. Dinis. Ao ser questionada sobre o que transportava, o conteúdo transformou-se milagrosamente em rosas.
Este episódio aproxima-a de outra grande figura da santidade europeia: Santa Isabel da Hungria (1207-1231), sua tia-bisavó. Também ela ficou associada a um milagre semelhante, em que o pão destinado aos pobres se transformou em rosas. A coincidência não é casual. A rainha portuguesa conhecia a vida da sua ilustre antepassada e inspirou-se profundamente no seu exemplo de caridade, humildade e dedicação aos mais desfavorecidos. Ambas partilharam a mesma preocupação pelos pobres, a mesma espiritualidade franciscana e uma extraordinária reputação de santidade ainda em vida.
Menos conhecida é a dimensão territorial do poder da Rainha Santa. Como era habitual entre as rainhas medievais, recebeu vastos senhorios que lhe garantiam rendimentos próprios. Entre as suas terras encontravam-se Óbidos, Torres Novas, Alenquer, Abrantes, Porto de Mós, Soure, Leiria e numerosos castelos e propriedades dispersos pelo reino. Muitas destas localidades preservam ainda hoje tradições, capelas, festividades e memórias ligadas à sua passagem.
Também a vila de Ansião conserva uma antiga tradição associada à Rainha Santa Isabel. Segundo uma lenda muito divulgada na região, durante as suas frequentes deslocações entre Coimbra e o sul do reino, a soberana e a sua comitiva faziam paragem junto ao rio Nabão, que corre próximo da vila. Nos dias de maior calor, a rainha desmontava do cavalo para se refrescar nas águas do rio, encontrando quase sempre um velho ancião a quem oferecia esmola. A repetição desse gesto de caridade teria levado à identificação do lugar como a terra do “Ancião”, designação que, segundo a tradição popular, estaria na origem do nome da vila, grafado precisamente “Ancião” até à adoção do Acordo Ortográfico de 1945. Esta lenda testemunha a profunda ligação da memória coletiva local à Rainha Santa e à imagem de bondade e assistência aos mais necessitados que a tornou uma das figuras mais veneradas da história de Portugal.
A figura da Rainha Santa Isabel continua a simbolizar valores universais de paz, solidariedade e reconciliação. Num tempo marcado pela divisão e pelo conflito, a sua memória recorda que a verdadeira grandeza não se mede pelo poder exercido, mas pela capacidade de servir, unir e cuidar dos outros.