Ir no comboio de lata para o pinhal celebrar a Quinta-Feira da Ascensão

A celebração do Dia da Espiga está profundamente enraizada na identidade local e na memória coletiva dos marinhenses.  

Embora a Quinta-Feira de Ascensão faça parte do calendário cristão e tenha lugar 40 dias após o Domingo de Páscoa, mesmo após a Igreja a ter deixado de considerar este dia como feriado, os vidreiros e as famílias da Marinha Grande continuaram a assinalá-lo como um momento de encontro e festa. 

Importa recordar que o feriado municipal do concelho da Marinha Grande nem sempre foi comemorado na Quinta-Feira de Ascensão. Em 1917, aquando da tomada de posse da Comissão Instaladora do Concelho, a 26 de março, foi deliberado instituir essa data como feriado municipal.  

Apenas em 1964, sob proposta do então presidente da Câmara Municipal, foi decidido alterar o feriado municipal para a Quinta-Feira de Ascensão, fundamentando-se a decisão no facto de este já ser um dia de descanso para o comércio e indústria, bem como na sua forte tradição festiva no concelho. 

Noutros tempos, na Quinta-Feira de Ascensão, a população da Marinha Grande deslocava-se até à Praia Velha ou ao pinhal recorrendo ao conhecido “comboio de lata”, cedido nesse dia pela Circunscrição Florestal.  

O comboio era especialmente decorado e os vagões de carga transformados em vagões de passageiros, transportando grupos animados para um dia de lazer. Outros meios de transporte incluíam bicicletas, carroças ou camionetas.  

Apesar das mudanças ao longo dos tempos, mantém-se a tradição do piquenique, elemento central desta celebração. A ementa tradicional incluía frequentemente coelho com ervilhas, pastéis de baca-lhau, pão-de-ló e vinho. Após o almoço, realizavam-se caminhadas e procedia-se à colheita da espiga, composta por uma espiga de trigo, uma papoila, um ramo de oliveira e plantas aromáticas como alecrim ou rosmaninho, que era guardada até ao ano seguinte como símbolo de pão, sorte e proteção. 

Apesar de a Quinta-Feira de Ascensão ser hoje um dia normal do calendário nacional, a Marinha Grande preservou esta tradição, celebrando neste dia o seu feriado municipal.