Passou a noite a pintar para oferecer um retrato ao Presidente da República

A madrugada ainda mal tinha cedido lugar à luz do dia na passada sexta-feira e já Ricardo Salanga pousava o pincel, depois de uma noite inteira dedicada à criação de um retrato que esperava entregar, em mãos, ao Presidente da República. Mais do que um gesto artístico, foi um símbolo de resistência e de recomeço para quem, há pouco tempo, viu a vida virada do avesso.

O artista plástico vivia desde 2005 na freguesia das Cortes, concelho de Leiria, numa casa arrendada que, ao longo de quatro anos, foi recuperando com esforço e dedicação. “Fui fazendo obras para recuperar aquilo um bocadinho”, recorda. Mas a passagem da depressão Kristin não poupou o que ali tinha sido construído. “Ficou em muito mau estado. De repente, de madrugada, foi tudo à vida”.

Com a casa destruída, Ricardo, a mulher e o filho — um bebé com pouco mais de um mês — foram obrigados a sair. A noite da tempestade ficou marcada na memória por um cenário de angústia. “Passou a noite a chorar e a gritar”, conta, referindo-se ao filho recém-nascido, no meio do caos.

Além da habitação, perdeu também um modo de vida que lhe era querido. “Eu gostava daquilo porque tinha uma horta, animais como coelhos, galinhas, tudo”, diz, com nostalgia.

Hoje, a família encontra-se instalada numa das casas modelares no parque de autocaravanas dos Pousos. Apesar da adversidade, Ricardo encara esta nova fase com algum alívio. “Estou a gostar. Um espaço destes, um T1, já ajuda muito”, afirma.

Foi também neste contexto que surgiu a ideia de pintar o retrato presidencial. Ao saber da visita do Chefe de Estado às famílias afetadas e instaladas nas seis casas modelares, não hesitou: “Pensei que tinha que fazer o retrato dele”. Começou a trabalhar pelas 22h00 e só parou ao amanhecer, quando a pintura a aguarela estava um retrato fiel do original.

Com experiência em várias técnicas — do óleo ao acrílico, passando pela aguarela e pelo pastel —, Salanga já retratou figuras de destaque nacional, como Jorge Sampaio e Mário Soares, tendo entregado pessoalmente este último quando o antigo Presidente visitou as Cortes. “Ficou muito contente”, lembra.

Apesar das dificuldades recentes, o artista mantém o seu espaço criativo no antigo Ateneu, onde tem um estúdio/atelier. É aí que continua a dar forma àquilo que considera ser a essência do seu trabalho: “A minha arte dá alegria às pessoas”.

Entre perdas e recomeços, Ricardo Salanga encontrou na pintura não só uma forma de expressão, mas também um gesto de esperança — pincelado ao longo de uma noite que, desta vez, não foi de destruição, mas de criação.

Do outro lado, António José Seguro mostrou surpreendido e agradecido pelo gesto ao artista plástico, que aproveitou para mostrar toda a sua família ao Presidente da República que desejou muito sucesso pessoal e profissional a Salanga.

Reuniões e emoção com familiares das vítimas

A visita prosseguiu para o jardim Luís de Camões, no centro da cidade, onde foi inaugurada uma exposição de fotografias que mostram o impacto em Leiria da tempestade de 28 de janeiro, que não deixou de impressionar o Presidente da República, seguindo-se uma deslocação ao Mercado Santana, nomeadamente aos gabinetes de apoio construídos no âmbito do Reerguer Leiria. Um trabalho que não deixou de merecer o reconhecimento de António José Seguro, já que nasceu da urgência e se transformou numa resposta estruturada às necessidades da população.

Durante a visita, António José Seguro destacou a importância da centralização do apoio num único espaço. “As pessoas escusam de andar a correr as capelinhas todas, já que aqui está tudo concentrado e há uma resposta conjunta”, afirmou.

O Chefe de Estado salientou ainda que este modelo de articulação não estava inicialmente previsto, tendo surgido como resposta à crise, apontando o exemplo como uma lição para o futuro. “Para não estarmos dependentes das boas lideranças locais, devia haver esse protocolo, esse procedimento”, acrescentou, deixando elogios ao trabalho desenvolvido.

Ao lado do Presidente da República, Lina Frazão, diretora do Departamento de Modernização Administrativa e Gestão de Pessoas da Câmara Municipal de Leiria, explicou o esforço que esteve na origem do gabinete. “O presidente da Câmara determinou que, no espaço de dois dias, conseguíssemos pôr o gabinete a funcionar”, recordou.

Ao Diário de Leiria, Lina Frazão fez um balanço do trabalho realizado desde a abertura do serviço, a 10 de fevereiro, até ao encerramento do período de candidaturas, destacando o esforço coletivo da equipa: “Conseguimos canalizar um grande número de trabalhadores, foi um esforço de equipa maravilhoso e conseguimos responder às necessidades emergentes”.

António José Seguro seguiu então para um encontro emotivo com familiares daqueles que perderam a vida na sequência da tempestade e que decorreu à porta fechada, assim como uma reunião com empresários da região.

A presença do Presidente da República em Leiria terminou com uma visita relâmpago à Escola Básica de Marrazes, onde viu, entre outros, a tenda que serve agora de pavilhão desportivo para centenas de crianças.